下次你拿到药方时，可能会注意到标签上有一条劝告你不要把剩余药片冲进厕所的信息。这条建议反映了一些国家的官方信念，包括认为将药品倒进厕所是废水中制药污染的头号来源。问题在于，这并不是真的。“我们并不确定这个都市神话来自何处。”来自美国地质调查局的Patrick Phillips表示。Phillips和来自佛蒙特大学的Christine Vatovec及其同事开展的最新研究似乎彻底打破了这个神话。

        首先，研究人员让佛蒙特大学的学生完成一份调查问卷，以评估他们预期在废液中会见到哪些类型的合法药品。随后，在上课的最后几天和放暑假的头几天里，该团队每隔15分钟收集一次污水净化厂中的样本，以测量109种化合物的浓度。在全体学生离校过暑假的那周，研究人员并未发现废水中药品浓度急剧上升的证据。这表明，药品主要通过人类尿液和粪便而非故意将不想要的药片冲进厕所进入废水中。

       不过，这并非故事的全部：在学生离校的随后几周里，药品浓度迅速上升。Phillips对此感到困惑，直到他发现是哪些药物的浓度在攀升：抗抑郁药以及用于治疗糖尿病和溃疡的药物。事实证明，大学生们产生的相对纯净的废水稀释了来自当地老龄人群的药品浓度高出很多的废水。相关成果日前发表于《整体环境科学》杂志。通过进一步研究，他们还发现，咖啡因和可铁宁（尼古丁的一种代谢物）的浓度在学生离校后急剧下降。“一些事情从未改变。”Phillips表示，“大学仍是咖啡和香烟的天堂。”